진공관 DAC 플레누스 MK2

요즘처럼 다양한 음원 소스를 즐길 수 있게 된 원인도 크게 보면 디지털 음원 덕분입니다.

분명, 예전보다 더 쉽게 다양한 방식으로 음악을 즐기시리라 생각합니다.

디지털 음원이 다양해질수록 디지털 음원 신호를 아날로그 신호로 바꾸어 주는 장치인  D/A 컨버터의 중요성에 관심을 갖게 됩니다. 

현재 다양한 방식의 DAC들이 존재하고 있으며,

여러 제조사에서도 각각의 방식으로 음질의 개선을 위해 노력하고 있을 것입니다.

그러나 오래도록 아날로그 회로를 공부하고 연구하였던 시각으로 보면,

지금의 DAC는 기술적으로도, 논리적으로도 모순이 많다는 생각이 듭니다. 

작은 공간에 많은 소자를 집적해야 하는 사정을 감안해 보면 그럴 수도 있다고 생각되지만,

가정용으로 구성되어 충분히 공간이 확보되는데도 불구하고,

음질을 위한 배려와 대책을 세우지 않는 것을 보아 왔기에 그렇습니다.

구체적인 내용은 이렇습니다.

같은 형번의 DAC IC를 사용한  DAC 제품에서도 음질의 차이가 발생하는 원인은 DAC IC 이후,

아날로그단 회로에서 발생합니다.

이 부분을 어떻게 특화하였는지가 관건입니다.

그리고 이 부분이 아날로그 기술인이 자기의 역량을 마음껏 발휘할 수 있는 곳이기도 합니다. 

그런데도, 수천만 원이 넘는 화려한 외관을 가진 DAC라 하여도 대부분,

OP IC, 또는 다른 말로 OP AMP(Operational amplifier)로 간단하게 끝냅니다.

OP IC는 근본적으로 산업용, 공학용 장치로 사용하기 위해 만들어진 소자입니다.

지금의 OP IC는 음질적으로 많이 좋아지기도 했지만,

이런 태생적 한계로 음질의 향상에 한계가 있습니다.

이것이 아날로그 기술인이 OP IC로 앰프를 구성하지 않는 이유이기도 합니다. 

여담이지만, 약 10여 년 전 맥퀸토시에서 발표한 프리앰프인데 고쳐줄 수 있느냐! 고 저에게 가져오신 분이 있었습니다.

내부를 보고 한동안 말을 잇지 못하였는데,  OP IC가 가득하였습니다.

오직 OP IC로만 구성된 프리앰프였습니다.

한시대 명성을 날리던 맥퀸토시도 창업자 정신은 어디 가고 이런 제품을 내놓는구나.....   

기술인으로서 씁쓸하였습니다.

메이커를 보고 신뢰를 하며 그 제품을 구입하였을 텐데.........

오디오 회로에서 음질을 좋아지게 하려면, 동작 전류를 크게 늘려야 한다는 것이 정론입니다.

하나의 예로 같은 푸시풀 앰프라 하여도 A급 푸시풀 앰프가 B급 푸시풀 앰프보다 음질이 더 우수합니다.

이 내용은 교과서에 나올 정도로 명확한 내용입니다.

즉, 가청 주파수를 가장 이상적으로 증폭할 수 있는 증폭기는 A급 증폭기라 명시되어 있습니다. 

A급 증폭기란..!

무신호시의 전류를 최대전류의 1/2로 설정하는 증폭기를 말합니다.

A급 증폭기는 여러 방식 중에서 가장 많은 전력을 소비합니다.

당연히 전원 트랜스도 커지고, 출력 진공관도 커지고, 출력 트랜스도 커지고 모든 구성품들이 큰 전력을 견딜 수 있도록 제작해야 합니다.

그런데도 효율은 가장 낮습니다.

이런 사정으로 같은 출력의 앰프라 하여도 A급 앰프가 더 크고 더 비쌉니다.

반면, B급 방식의 앰프도 있습니다.

주변에서 흔히 보는 푸시풀 앰프가 대부분 B급 증폭 방식입니다.

B급 증폭이란...! 

신호가 인가되지 않을 때 즉, 무신호시의 전류를 제로로 설정하는 증폭기를 말합니다.

이 방식은 반드시 푸시풀 회로에서만 사용할 수 있으며,

크로스오버 찌그러짐을 제거하기 위하여 어느 정도의 전류를 미리 흘려 둡니다.

이 전류를 아이들링 전류라 합니다.  

푸시풀 앰프는 설계자에 따라 A급, 또는 B급으로 설계됩니다.

이 상태에서 부귀환을 적용하여 평탄하게 만들어 사용합니다.

이런 사정으로 OP IC의 왜율특성은 고음으로 갈수록 악화하는 특성을 가지게 됩니다.

OP IC의 왜율특성은 0.001% 정도는 기본입니다. 

그러나 이것은 부귀환이 가장 많이 걸리는 가장 낮은 주파수 일 때의 기준입니다.

고음으로 갈수록 이득이 저하하여 부귀환이 작아지면, 왜율은 급격히 증가합니다.

USB 입력을 받을 수 있으며,

코엑셜 입력 두 계통이 준비되었습니다.

그리고 광 입력과 디지털 밸런스 입력 단자도 마련하여 총 5계통의 입력을 받을 수 있습니다.